1582年世界的變動

1582年，在日本發生了「本能寺之變」，明智光秀背叛織田信長，最後間接促成羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）統一天下。本能寺之變改變了日本戰國時代末期的天下大勢，影響當然是很巨大。

不過，這一年世界各地還發生了很多與科學有關，影響或許更深遠的大事。

又來聊明帝國 - 崇禛帝與21世紀的台灣

明崇禛帝因為是亡國之君，在大眾文化裏的形象通常是很負面。很多政治評論者甚至把21世紀的某位台灣總統比喻為崇禛，崇禛帝的負面形象可見一斑。其實我對崇禛沒有什麼研究，但我知道他在位時做的曆法改革影響世人至今。

隨便聊聊明帝國

明帝國實在是人類歷史上超級有趣的一個國家。

從科學史的角度來看，東亞傳統數學在明代逐漸消失，宋元時期基於籌算的先進代數方法「天元術」已無人能解，取而代之的是珠算的興起，以及算學的商業化與世俗化。另外，1582年利瑪竇來到明帝國，開啟了基督教與歐洲科學傳入東亞的序幕。1607年漢譯《幾何原本》的出版，還有崇禛皇帝在1629年下令改曆，都是科學史上的里程碑。

當代的明史專家很多，族繁不及備載。不過我想到的是加拿大漢學家卜正民 (Timothy Brook)，我從他的《縱樂的困惑》一書中學習到很多明代的商業與文化。但書中對我而言最有趣的部分，如果沒記錯的話，是他說，他把明帝國的人民看成自己的祖先來研究。是啊！為什麼不可以呢？對比於同時期的朝鮮王朝，我雖然作了一點研究，但我還無法把他們看成自己的祖先。