北醫的經典閱讀

蔽校台北醫學大學，有一群通識課程稱為「經典閱讀」。顧名思義，就是要在課堂上帶領學生直接閱讀古代經典原文，或是他們的現代語言譯本。閱讀經典對於非人文專業的學生來說，其意義就在於透過各文化體系中具開創性、典範性的文本，將人類文明共享的基礎知識與價值傳達給學生，並且協助學生將經典知識活化，與現代的真實世界做連結。

今天誠品日曆介紹的莎翁劇，當然也屬於重要經典的行列。在我們的課程中，被分類到外國經典。雖然我們有頗豐富的經典書單，但限於師資，目前穩定開設的外國經典課有：

隨便聊聊明帝國

明帝國實在是人類歷史上超級有趣的一個國家。

從科學史的角度來看，東亞傳統數學在明代逐漸消失，宋元時期基於籌算的先進代數方法「天元術」已無人能解，取而代之的是珠算的興起，以及算學的商業化與世俗化。另外，1582年利瑪竇來到明帝國，開啟了基督教與歐洲科學傳入東亞的序幕。1607年漢譯《幾何原本》的出版，還有崇禛皇帝在1629年下令改曆，都是科學史上的里程碑。

當代的明史專家很多，族繁不及備載。不過我想到的是加拿大漢學家卜正民 (Timothy Brook)，我從他的《縱樂的困惑》一書中學習到很多明代的商業與文化。但書中對我而言最有趣的部分，如果沒記錯的話，是他說，他把明帝國的人民看成自己的祖先來研究。是啊！為什麼不可以呢？對比於同時期的朝鮮王朝，我雖然作了一點研究，但我還無法把他們看成自己的祖先。

百科與我

我的知識，常常是臨時從維基百科查出來的。

維基百科上面的知識，當然不是絕對的真理，很多還是有爭議的論述。但是，它提供了我們一般老百姓快速免費的基礎普及知識。從這一點來說，我很感謝有這麼一個平台存在。我三不五時也想把自己的研究寫到維基的平台上去分享，但因為不熟維基的系統，遲遲沒有著手。不知道有沒有人可以教我。

以前在某家書店，看到一些「古書」，也是百科全書，但是打開之後，裡面有很多塗黑的部分，我猜大概是國民黨時代為了控制言論，刻意抹去的，因為內容大多是關於政治。現在的地球上，仍然有許多人不能使用維基百科。這點再次讓我們想到，不管表面上看起來如何中立的知識，都會跟政治扯上關係。你不管政治，政治還是會來管你。

希望維基百科能夠越做越好，讓所有人都能共享免費的基礎知識！

伽利略的禮物交換

2013年1月7日，農曆十一月廿六日。維基百科上說1610年的這一天伽利略用望遠鏡發現木星的衛星。

根據伽利略的《星際信使》(Sidereus Nuncius)，1610年1月7日他觀測到木星，跟木星旁邊的排成一直線的三顆星體，他以為是三顆恆星，在接下來的數日，他每天晚上觀察木星與恆星的相對位置，發現那三顆星一直伴隨木星左右，後來其中一顆還分成兩顆。到1月15日，他確信這四顆星星不是恆星，而是木星的衛星。

這件事情是科學革命中的重要事件之一，因為它直接挑戰托勒密的地心體系，有四顆星體明顯不繞地球運行。科學革命的議題太複雜，我沒有能力在這裡討論，但這一天的確值得回憶伽利略。

後來伽利略，並將這四顆衛星以「麥第奇之星」之名獻給當時已繼任托斯坎尼大公的科西摩與他的三個兄弟，讓他們的名字與希臘羅馬神話中的神祇，同樣永恆地高掛天空。這是一項無價的禮物。他所獲得的回報，則是在46歲時改變生涯，由「錢少、事多、離家遠」的帕度亞大學數學教職，轉成「錢多、事少、離家近」的麥第奇宮廷數學家與自然哲學家。由於廷臣伽利略擁有自然哲學家的身分，提供他探討自然哲學的社會性合法身份，才使他推動哥白尼打算跨越自然哲學與數學天文學的日心說。

牛頓到底是生於1642年還是1643年？

2013年1月4日，農曆十一月廿三日。這一天世人紀念牛頓的生日。可是，牛頓出生那天，他的家人其實在慶祝耶誕節。

古羅馬帝國使用的儒略曆 (Julian Calendar)，定一年為365.25日，但實際上一個回歸年約為365.2422日，所以曆法走得比實際地球繞太陽還慢一點。因此，每年的節氣，例如春分，會比日曆上定的日期要提早出現。由於春分的日期與復活節的推算有關，所以對教會來說知道正確的春分日期乃是大事。儒略曆經過十六個世紀的使用，到1582年時春分已經比日曆上提早10天到來，於是當時的教皇格里十三世下令改曆，將一年定為365又97/400日，並且把當年的10月5日直接改成10月15日，也就是拿掉十天，使得曆法與天象得以吻合。這個曆法就是目前地球上通行的格里曆 (Gregorian calendar)，中文世界稱之為「陽曆」、「西曆」或「新曆」。

但是，在當時只有舊教國家遵行教皇改曆的命令，東正教與新教國家不甩教皇。所以當牛頓出生時，英格蘭的曆法比歐陸大多數國家還慢十天，因此對牛頓自己來說，他的生日是1642年的耶誕節，不是我們說的1643年1月4日。英國一直到1752年才接受新曆。

2012年末棒球雜談

我在博士論文裏面, 曾經略微觸及朝鮮算學與政治的關係. 連數學都可以跟政治扯上關係嗎? 至少在明清跟朝鮮都可以舉出例子. 這兩年我越來越相信, 天底下沒有甚麼事情跟政治可以脫勾, 所以跟政治有連結不必然讓某件事變成壞事.

2012年的最後一天, 我回顧了一下自由跟聯合兩電子報的體育版, 果然都有十大棒球新聞, 只不過, 自由講的是今年 "台灣棒壇" 的十大新聞, 聯合則是 "中華職棒" 的年度十大新聞. 這又讓我想起了棒球與政治的連結. 台灣人對此完全不陌生, 因為從60-70年代三級學生棒球開始, 中華民國統治下的台灣居民, 就是靠著這些選手的打拼看到自己在世界的位置. 棒球的狂熱牽動了國族的情感, 所以棒球被稱為 "國球", 2008年8月15日跟2009年3月7日中華台北的兩場敗仗被稱為 "國恥".

回到兩大報的十大棒球新聞. 聯合因為局限於中華職棒, 對旅外選手與經典賽全然不提, 使得裏面加入許多台灣球迷不太注意的新聞. 聯合的第一大新聞竟然是黃鎮台接任中華職棒會長. 這位與國民黨淵源深厚的會長今年的政績的確有目共睹, 但是比起興農轉賣來說, 新聞性應該沒有那麼大. 中華職棒的會長有點像聯合國秘書長, 雖然是行政首長, 但實權不大. 中華職棒的球團老闆, 就像安理會成員國領袖, 他們才是真正呼風喚雨的人. 不過聯合的新聞扮演暮鼓晨鐘的角色倒算稱職, 因為它也把很多負面的新聞寫出來, 例如呂文生事件跟年度救援王爭議.

反觀自由就歡樂許多. 因為不限於中華職棒, 所以像經典賽資格賽三連勝還有陳偉殷美國大豐收的新聞都有列入. 講到殷仔就想到他的總教練會告誡各國記者不要用中華台北稱呼台灣, 這種對我們台灣人胃口的論調, 連結到殷仔的表現, 使得他的表現被列成第一大新聞, 也不奇怪. 十大新聞裏還有大樹哥哥的風波, 顯見自由八卦的取向越來越明顯. 不過總括來說, 這十條新聞的確是台灣球迷今年比較注意到的棒壇大事.

台灣棒球去年已經 U 形反轉, 今年希望更要一飛衝天! 下面附上兩大報的新聞連結.

聯合新聞網

自由電子報

好文推薦：韓國關於「死刑制度」存廢的爭辯與省思

地球上有與多國家在法律上保留死刑，但在實際上不執行或是由國家元首將死刑判決減為無期徒刑。韓國即是一例。我過去曾試圖討論科幻片中的死刑議題，但是資料太少而作罷，不過當時我的觀察是，好萊塢對未來的想像中，即使把20世紀看成野蠻的世紀，但令人驚訝地，廢除死刑卻不見得代表進步的象徵，因為想像中的未來死刑仍然存在。類比來說，我其實不認為死刑的存廢需要考慮社會是否「進步」到像歐洲這樣的生活方式，而是應該考慮現在台灣社會的需要。

回到當代的想像，韓國跟台灣同屬儒家文化圈僅有的民主國家，兩國的人民也大部分贊成死刑的存在。所以我們在考慮死刑存廢時，韓國的學理討論與社會實務也可以作為台灣的參考。以下附上董思齊老師的原文。

韓國關於「死刑制度」存廢的爭辯與省思

讓人心情複雜的青天白日滿地紅旗

台灣人對這面旗有著很複雜的感情。它一方面是國民黨威權統治的象徵，另一方面又是台灣面對中國打壓時的反抗旗幟。所以，當台灣的棒球選手在國際場合憑藉優異表現讓世人看到中國民國國旗時，台灣人都很感動。雖然台灣的國家隊曾兩度輸給中國，但棒球仍是少數台灣在國際競賽中擁有重要地位的場域。所以我一直天真地覺得，棒球對台灣人的國際能見度，人民信心，甚至國族認同，都扮演很重要的角色。

圖片來源: World Baseball Classic