伽利略的禮物交換

2013年1月7日，農曆十一月廿六日。維基百科上說1610年的這一天伽利略用望遠鏡發現木星的衛星。

根據伽利略的《星際信使》(Sidereus Nuncius)，1610年1月7日他觀測到木星，跟木星旁邊的排成一直線的三顆星體，他以為是三顆恆星，在接下來的數日，他每天晚上觀察木星與恆星的相對位置，發現那三顆星一直伴隨木星左右，後來其中一顆還分成兩顆。到1月15日，他確信這四顆星星不是恆星，而是木星的衛星。

這件事情是科學革命中的重要事件之一，因為它直接挑戰托勒密的地心體系，有四顆星體明顯不繞地球運行。科學革命的議題太複雜，我沒有能力在這裡討論，但這一天的確值得回憶伽利略。

後來伽利略，並將這四顆衛星以「麥第奇之星」之名獻給當時已繼任托斯坎尼大公的科西摩與他的三個兄弟，讓他們的名字與希臘羅馬神話中的神祇，同樣永恆地高掛天空。這是一項無價的禮物。他所獲得的回報，則是在46歲時改變生涯，由「錢少、事多、離家遠」的帕度亞大學數學教職，轉成「錢多、事少、離家近」的麥第奇宮廷數學家與自然哲學家。由於廷臣伽利略擁有自然哲學家的身分，提供他探討自然哲學的社會性合法身份，才使他推動哥白尼打算跨越自然哲學與數學天文學的日心說。